Заклокотали небеса, и хлынул ливень. Ты отбросил лопату и кинулся к крыльцу, под навес, оглянулся на окна. Я поскреблась в стекло и, с улыбкой, знáком предложила войти. Судя по всему, лить будет недолго, но мы успеем попить чаю. Я сняла раскалённый чайник с огня и поставила на стол угощения. Мы макали дольки сушёных яблок в мёд, прикусывали свежим хлебом и обсуждали список дел, оставшихся на сегодня. Ливень выбивал пыль из деревянных рам. Серебристые ивы танцевали на ветру, лучезарным светом сияли поля мягких ромашек под мелькающим среди туч солнцем. Мы мечтали об этом пейзаже: я его нарисую, ты — сыграешь. Но и без того он был совершенен… Я высунулась в форточку, несколько раз глубоко вдохнула и сдёрнула фартук. Так как дома с делами покончено, я решила, что пригожусь тебе в огороде. Ну вот и распогодилось! Вдвое светлее стало от блистающей речки и вымытых ромашек, дружной толпой тянущихся вдоль лучей к небу.
Мелькали тёмные закопчённые окна и жестяные плафоны фонарей. Она бежала босиком по залитой брусчатке — в льняной вощёной рубахе, с намокшими волосами, язвы на коже заживали как по волшебству. Тупик. Стены тонут во мраке, вокруг шуршат облезлые крысы, с острыми ощетинившимися мордочками. Горят стаи угольков. Она обернулась – остроносая тень приблизилась. Фигура в чёрной шляпе, плаще и в клювастой маске остановилась поодаль. Заскорузлая корка запёкшейся крови и гноя покрывала его перчатки. Могли ли это существо сейчас хищно улыбаться? В панике, но не отрывая взгляда от старого знакомого, она присела в поисках оружия. Рука наткнулась в копошащейся тьме на ржавый скальпель, и девушка, дрожа, неубедительным выпадом выставила его перед собой. “Ты меня не получишь! Я уже не твоя!” Нет смысла бежать. Теперь она уверена. Крысы шипящей волной поглотили хозяина.
…исполины заняли все центральные равнинные земли; выжившие люди, которым не нашлось места в таком государстве, бежали в глушь, в основном на юг. Я двинулась на северо-восток: тайга также не была оккупирована…
…утренняя розовая роса ещё не испарилась с высокой речной травы, а я уже пересекала брод. Земля давно не сотрясалась от шагов и было тихо…
…только что я миновала три чёрных столба — конечности чудовища. Оно полуприсело и обратило к небу искажённое белое “лицо”. Не двигалось. Я побежала как можно бесшумнее, лишь на краю широкого поля я перевела дыхание и обернулась: за рядами анкерных опор в тумане высился его силуэт — он был в три раза их выше…
…нужно было пройти через ущелье, я прощалась со знакомыми пейзажами…
…не было удобной тропинки по насыпям, трудно идти через густой верещатник, придётся держаться деревянных “маяков” ЛЭП…
…в дороге меня сопровождали прыткие ящерки и каменки…